I dazi sulle importazioni, almeno per ora, oscurano le prospettive per le esportazioni statunitensi
Il nostro post di maggio evidenziando a prospettive migliorate per le esportazioni statunitensi ha anche messo in guardia su come le tariffe che saranno presto imposte sulle importazioni statunitensi potrebbero gettare un’ombra su un orizzonte altrimenti soleggiato.
Due cose sono ora chiare: le prospettive di esportazione si sono notevolmente attenuate e le tariffe di importazione, ora implementate, stanno costringendo molti produttori statunitensi ad aumentare i prezzi, indebolendo così la posizione competitiva di molti esportatori statunitensi nei mercati di tutto il mondo.
Abbiamo citato nel nostro post di maggio, a Articolo del New York Times del 26 gennaio che affermava che “un decennio dopo che il mondo è precipitato in una crisi economica devastante… tutte le principali economie della terra si stanno espandendo contemporaneamente, un’onda sincrona di crescita che sta creando posti di lavoro, sollevando fortune e temperando i timori del malcontento popolare”. Abbiamo anche citato dati statistici che mostrano che i principali indicatori economici in molti dei nostri migliori mercati di esportazione – i prezzi del petrolio e dei minerali chiave – sono aumentati considerevolmente dopo aver toccato il fondo nel 2015 e nel 2016.
Da allora, le condizioni economiche, per vari motivi, si sono inasprite in molti mercati di esportazione emergenti – in particolare in Medio Oriente e America Latina – e le prospettive economiche globali non sono così brillanti come lo erano all’inizio di quest’anno. Le valute in molti mercati chiave di esportazione hanno perso valore rispetto al dollaro USA, rendendo i prodotti statunitensi più costosi da importare per gli acquirenti.
Ad aggravare il problema sono stati i diffusi aumenti dei prezzi imposti dai produttori statunitensi, in particolare quelli dipendenti dall’acciaio e dall’alluminio importati, che sono stati soggetti ad aumenti delle tariffe di importazione rispettivamente del 25% e del 10%. Alcuni dei nostri dirigenti hanno notato che i loro fornitori di alluminio e acciaio hanno aumentato i prezzi addirittura più alti di quanto imposto dalle tariffe, in un evidente tentativo di migliorare i margini di profitto.
In questo contesto, più di venticinque dei circa settanta produttori rappresentati da Dorian Drake in cinque diversi settori hanno compiuto il passo insolito di aumentare i prezzi a metà anno, citando come causa le tariffe di importazione. Alcuni degli aumenti dei prezzi sono stati “supplementi” gestibili del 3 – 5% per l’acciaio o l’alluminio, ma altri sono stati aumenti percentuali a due cifre, tra i più grandi che abbiamo mai visto. Nel mercato globale, i prodotti statunitensi sono generalmente tra i più costosi; la combinazione di un dollaro USA più forte e di aumenti guidati dai dazi sta rendendo ancora più difficile per gli esportatori statunitensi competere.
“Le tariffe di importazione ci stanno uccidendo, ci stanno davvero uccidendo”, ha affermato recentemente il vicepresidente delle vendite e del marketing di uno dei nostri principali clienti produttori industriali. "I nostri costi dell'alluminio sono aumentati del 25%. I nostri costi dell'acciaio inossidabile sono aumentati del 40%. Invece di utilizzare le tariffe per riprendere quote di mercato, i fornitori statunitensi stanno semplicemente facendo aumentare i prezzi. Non abbiamo scelta. Dobbiamo aumentare anche i prezzi. Se lo scopo delle tariffe era quello di salvare posti di lavoro americani, non funziona."
I sostenitori della strategia commerciale statunitense sostengono che le tariffe sono necessarie per costringere i governi stranieri ad abbassare le tariffe di importazione ed eliminare altre politiche dannose per le esportazioni statunitensi.
In un articolo d'opinione pubblicato su New York Times il 31 luglio, Steve Forbes, presidente di Forbes Media, e due economisti che servono come consiglieri economici informali del presidente Trump hanno osservato che, "Questa è una strategia vincente che sosteniamo da tempo con i nostri amici alla Casa Bianca perché è pienamente coerente con ciò che Trump ci ha spesso detto: la sua minaccia di tariffe è una tattica negoziale per arrivare ad abbassare le barriere commerciali e una" parità di condizioni "." Hanno citato l'accordo raggiunto dall'amministrazione Trump con l'Unione Europea a luglio per "abbassare congiuntamente le tariffe e altri ostacoli alle reciproche esportazioni” come prova che questo approccio può funzionare.
Gli autori riconoscono che dazi più elevati hanno comportato costi di produzione più elevati per i produttori statunitensi e "dazi di ritorsione imposti su prodotti coltivati o fabbricati in America. Ciò ha danneggiato gli agricoltori, il mercato azionario e la crescita economica". Ma, hanno concluso, in caso di successo, “la linea dura di Trump nei confronti della Cina porterà a concessioni attese da tempo da parte di Pechino che potrebbero rafforzare gli interessi economici e di sicurezza nazionale americani, evitando al contempo una brutale escalation nella guerra commerciale che potrebbe danneggiare entrambe le nostre economie”.
Speriamo che abbiano ragione. Nel frattempo, le tariffe di importazione e i conseguenti aumenti dei costi si sono rivelati una pillola amara da ingoiare per molti produttori statunitensi. “So quello che lui (il presidente Trump) sta cercando di fare”, ha detto l’amministratore delegato di un produttore statunitense di Dorian Drake, cliente nel settore delle attrezzature per la ristorazione, che ha recentemente annunciato un aumento dei prezzi, “Ma in questo momento non aiuta nessuno”.
Ed Dorian Jr.
Pianure bianche, New York
20 ottobre 2018