Les tarifs douaniers à l'importation, du moins pour le moment, assombrissent les perspectives des exportations américaines
Notre article de mai mettant en lumière un perspectives améliorées pour les exportations américaines Il a également mis en garde contre le fait que les droits de douane qui seront bientôt imposés sur les importations américaines pourraient jeter une ombre sur un horizon autrement ensoleillé.
Deux choses sont désormais claires : les perspectives d’exportation se sont considérablement réduites et les droits d’importation désormais mis en place obligent de nombreux fabricants américains à augmenter leurs prix, affaiblissant ainsi la position concurrentielle de nombreux exportateurs américains sur les marchés du monde entier.
Nous avons cité dans notre article de mai, un Article du New York Times du 26 janvier qui déclarait « une décennie après que le monde a sombré dans une crise économique dévastatrice… toutes les grandes économies de la planète se développent en même temps, une vague de croissance synchrone qui crée des emplois, soulève des fortunes et tempère les craintes de mécontentement populaire ». Nous avons également cité des données statistiques montrant que les principaux indicateurs économiques sur bon nombre de nos meilleurs marchés d’exportation – les prix du pétrole et des principaux minéraux – avaient considérablement augmenté depuis leur plus bas niveau en 2015 et 2016.
Depuis lors, les conditions économiques se sont détériorées pour diverses raisons dans de nombreux marchés d’exportation émergents, notamment au Moyen-Orient et en Amérique latine, et les perspectives économiques mondiales ne sont pas aussi brillantes qu’elles l’étaient au début de cette année. Les devises de nombreux marchés d’exportation clés ont chuté par rapport au dollar américain, rendant les produits américains plus chers à importer pour les acheteurs.
À cela s'ajoutent les augmentations de prix généralisées imposées par les fabricants américains, en particulier ceux qui dépendent de l'acier et de l'aluminium importés, qui ont été soumis à des augmentations de droits d'importation de 25 % et 10 %, respectivement. Certains de nos dirigeants ont remarqué que leurs fournisseurs d'aluminium et d'acier avaient augmenté leurs prix encore plus haut que ce que dictaient les droits de douane, dans le but apparent d'améliorer leurs marges bénéficiaires.
Dans ce contexte, plus de vingt-cinq des quelque soixante-dix fabricants que Dorian Drake représente dans cinq secteurs différents ont pris la mesure inhabituelle d'augmenter les prix en milieu d'année, beaucoup citant les droits d'importation comme cause. Certaines des hausses de prix ont été des « surtaxes » gérables de 3 à 5 % pour l’acier ou l’aluminium, mais d’autres ont représenté des augmentations en pourcentage à deux chiffres, parmi les plus importantes que nous ayons jamais vues. Sur le marché mondial, les produits américains sont généralement parmi les plus chers ; La combinaison d’un dollar américain plus fort et de hausses de droits de douane rend la concurrence encore plus difficile pour les exportateurs américains.
« Les tarifs d'importation nous tuent, nous tuent vraiment », a récemment déclaré le vice-président des ventes et du marketing de l'un de nos principaux clients fabricants industriels. "Nos coûts d'aluminium ont augmenté de 25 %. Nos coûts d'acier inoxydable ont augmenté de 40 %. Au lieu d'utiliser les droits de douane pour reprendre des parts de marché, les fournisseurs américains ne font que faire monter les prix. Nous n'avons pas le choix. Nous devons également augmenter les prix. Si l'intention des droits de douane était de sauver des emplois américains, cela ne fonctionne pas."
Les partisans de la stratégie commerciale américaine soutiennent que les droits de douane sont nécessaires pour obliger les gouvernements étrangers à réduire les droits d’importation et à éliminer d’autres politiques préjudiciables aux exportations américaines.
Dans un article d'opinion publié dans le New York Times le 31 juillet, Steve Forbes, président de Forbes Media, et deux économistes qui servent de conseillers économiques informels au président Trump ont noté : « Il s’agit d’une stratégie gagnante que nous soutenons depuis longtemps avec nos amis de la Maison Blanche parce qu’elle est pleinement cohérente avec ce que M. Trump nous a souvent dit : sa menace de droits de douane est une tactique de négociation pour réduire les barrières commerciales et établir des « règles du jeu équitables ». les exportations des uns et des autres » comme preuve que cette approche peut fonctionner.
Les auteurs ont reconnu que des tarifs douaniers plus élevés ont entraîné une hausse des coûts de production pour les fabricants américains et "des tarifs de rétorsion imposés sur les produits cultivés ou fabriqués en Amérique. Cela a nui aux agriculteurs, au marché boursier et à la croissance économique". Mais, ont-ils conclu, en cas de succès, « la position dure de M. Trump à l’égard de la Chine permettra à Pékin d’obtenir des concessions attendues depuis longtemps qui pourraient renforcer les intérêts économiques et de sécurité nationale des États-Unis, tout en évitant une escalade brutale de la guerre commerciale qui pourrait nuire à nos deux économies. »
Espérons qu’ils aient raison. Entre-temps, les droits d’importation et les augmentations de coûts qui en résultent se sont révélés être une pilule amère à avaler pour de nombreux fabricants américains. "Je sais ce qu'il (le président Trump) essaie de faire", a déclaré le PDG d'un client fabricant américain de Dorian Drake dans le secteur des équipements de restauration qui a récemment annoncé une augmentation de prix, "Mais pour le moment, cela n'aide personne."
Ed Dorian Jr.
Plaines blanches, New York
20 octobre 2018