Ogni anno, per sei settimane a partire dalla fine di ottobre, approfondiamo il nostro piano aziendale. Incontriamo per tre o quattro ore ciascuno dei nostri 30 responsabili delle vendite sul campo e i loro supervisori per esaminare i piani di vendita, le iniziative di marketing, i programmi di viaggio e le strategie dei clienti chiave per l'anno a venire. È l'unico momento dell'anno in cui diamo uno sguardo mercato per mercato, account per account, alla nostra attività in vari angoli del globo.

La revisione del nostro piano quest’anno ci ha ricordato ancora una volta che abbiamo navigato contro venti contrari per la maggior parte degli ultimi due anni. I ridotti tassi di crescita nei cosiddetti mercati BRIC – Brasile, Russia, India e Cina – sono ben documentati, sebbene guidati da forze diverse in ciascun mercato. Sebbene queste tendenze abbiano influenzato la nostra attività, siamo stati colpiti ancora di più dalla flessione dell’attività mineraria, un motore economico chiave, in mercati come Perù, Cile, Sud Africa, Indonesia e Australia, tutti mercati Dorian Drake tradizionalmente forti. Se a questo aggiungiamo un dollaro USA relativamente forte e il forte calo dei prezzi del petrolio – una fonte di reddito fondamentale in molti dei nostri mercati più grandi – le prospettive per il 2015 rivelano ulteriori ostacoli all’orizzonte.

Ma come sembra accadere ogni anno, le discussioni con il ns team di vendita globale ha rivelato alcuni mercati in cui la navigazione sarà più agevole il prossimo anno. Quello che segue è un rapido sguardo aneddotico ai mercati, comprese alcune sorprese, in cui le prospettive di business stanno aumentando in vista del 2015:

America Latina e Caraibi

Messico: Nonostante la reazione politica affrontata dal presidente messicano Enrique Pena Nieto per il rapimento da parte della polizia e l'apparente omicidio di 43 studenti a settembre, i nostri responsabili delle vendite che coprono il Messico sono ottimisti riguardo alle prospettive commerciali in Messico l'anno prossimo.

Javier Baez, il ns Gruppo automobilistico Il country manager del Messico con sede a Monterrey, cita i piani di Kia di costruire un nuovo stabilimento di produzione vicino alla sua città natale, che dovrebbe creare 3.000 nuovi posti di lavoro, come esempio della fiducia che gli investitori stranieri stanno dimostrando nell’economia messicana.

James Castro, il nostro Gruppo di ferramenta/prato e giardino responsabile dell'area per il Messico, sottolinea analogamente i nuovi investimenti effettuati in Messico da Pepsico e Nestlé come ulteriore prova della fiducia degli investitori stranieri. “Con l’aumento dei costi di produzione e spedizione dalla Cina”, osserva Castro, “i produttori guardano sempre più a sud del confine degli Stati Uniti”.

Patricia Garcia Bernal, la nostra Gruppo di ristorazione Messico Country manager con sede a Città del Messico, vede il servizio di ristorazione come un segmento di mercato particolarmente forte. "Gli operatori messicani della ristorazione continuano a investire nell'offerta di diverse opzioni di ristorazione", afferma Garcia Bernal. “Le aziende straniere vedono il Messico come un buon posto in cui investire e presentare i propri marchi”, sia tramite franchising che collaborando con operatori messicani.

Jaime Escobar, il nostro Industriale e ambientale Il Direttore Regionale del Gruppo responsabile per il Messico, considera l’approvazione del bilancio del governo messicano per 24 nuovi impianti di trattamento delle acque nel 2015 come un ulteriore segnale positivo, anche se afferma che il suo ottimismo è temperato dai clienti che esprimono scetticismo riguardo ai risultati del governo.

Colombia: Praticamente tutti i nostri responsabili delle vendite che coprono il Sud America citano la Colombia come un punto di forza economico del Sud America.

Luis Gordon, il nostro Area Manager del Gruppo Automotive con sede a Panama City, indica una “diminuzione della criminalità, un aumento degli investimenti, dell’agricoltura, dell’estrazione mineraria e del turismo” come prova della vitalità economica della Colombia.

Escobar rileva gli investimenti del governo in due importanti progetti di trattamento delle acque reflue e in una serie di altri progetti minori sulle acque reflue come segnali positivi per la nostra attività ambientale nel 2015.

Juan Gomez, il nostro direttore regionale per ferramenta/prato e giardino responsabile per il Sud America, ritiene analogamente che le prospettive per la Colombia siano positive per il prossimo anno, sottolineando il tasso di crescita del paese del 5% e la sua posizione attuale come calamita per gli investimenti esteri nella regione andina. “Lo svantaggio”, osserva, “è che lì la concorrenza è feroce”.

America centrale: Il nostro responsabile delle vendite vede opportunità di crescita anche in un paio di mercati centroamericani.

"Panama è il paese tra le regioni con la maggiore crescita negli ultimi cinque anni", dice Gordon, del suo paese d'origine. “Il canale della vendita al dettaglio dovrebbe continuare la sua crescita costante grazie all’aumento delle catene di supermercati e dei centri casalinghi”.

Ricardo Curi, area manager del nostro Gruppo Foodservice con sede nella Repubblica Dominicana responsabile dell’America Centrale, è d’accordo e sottolinea che “l’economia panamense è molto forte”.

Entrambi gli uomini vedono una prospettiva altrettanto positiva per il Nicaragua. Gordon afferma di vedere “un’espansione nell’edilizia, nella produzione, nel commercio e nei servizi pubblici”. Nota inoltre che il progetto di costruire un canale lì, nonostante l’opposizione dell’opinione pubblica, “ha creato grandi aspettative nel settore delle costruzioni, e questa potrebbe essere una grande opportunità per le nostre linee pesanti per i prossimi cinque anni”.

Curi sottolinea che il contesto per gli investimenti esteri in Nicaragua è particolarmente favorevole adesso perché il governo offre incentivi stranieri per investire lì. “Il settore dell’ospitalità è in crescita”, afferma Curi, ma non rapidamente quanto “l’industria sanitaria e quella agricola”, che a suo avviso sono tra i settori in più rapida crescita del Paese.

Europa, Medio Oriente e Africa

Europa occidentale: Tra i pochi punti positivi dell’Europa occidentale, l’economia irlandese sta finalmente mostrando segnali di ripresa sostenuta, anche se le cose lì non avrebbero potuto andare molto peggio. Nel Regno Unito, la sterlina britannica ha resistito al dollaro e all’euro, i livelli di disoccupazione sono diminuiti e il tasso di crescita economica del 3% è il migliore dell’Europa occidentale.

Jeff Bell, responsabile dell’area europea del nostro Gruppo Automotive con sede vicino a Manchester, vede un miglioramento del clima economico nel Regno Unito, sottolineando che “le banche stanno iniziando a concedere prestiti alle imprese qui nel Regno Unito, cosa che sembrava impossibile due anni fa”. Bell giustifica il suo ottimismo sottolineando che l’iniziativa di austerità del governo britannico “ha sistematicamente ridotto 103.000 posti di lavoro nella pubblica amministrazione negli ultimi quattro anni, e i finanziamenti per i servizi sociali sono stati ridotti fino al 20%, costringendo molti progetti e posti di lavoro alla perdita”.

Europa orientale: Tutti i nostri gestori che coprono l’Europa vedono prospettive migliori nell’Europa orientale.

Polonia e Ungheria, le maggiori economie dell’Europa orientale, stanno mostrando segnali di crescita, mentre due mercati baltici, Lituania ed Estonia, stanno facendo passi da gigante. Miroslav Lochman, il nostro Area Manager del Gruppo Hardware/Lawn and Garden responsabile per l'Europa dell'Est con sede nella Repubblica Ceca, osserva: "Lo sviluppo delle infrastrutture in" Lituania ed Estonia "sta impazzendo. Stanno ricostruendo i loro paesi."

Bell fa eco ai sentimenti di Lochman, sottolineando che gli esportatori statunitensi “dovrebbero cercare di spostare la loro attenzione sull’Europa orientale, poiché questi sono i ‘punti caldi’ emergenti all’interno della nostra regione, che offrono un potenziale di crescita difficile da eguagliare nei mercati maturi dell’Europa occidentale, dove molti esportatori hanno già stabilito una distribuzione”.

Medio Oriente e Africa: Nonostante i continui disordini politici in Medio Oriente e il forte calo dei prezzi del petrolio che affliggono le economie della regione, almeno alcuni dei nostri responsabili delle vendite in Medio Oriente vedono opportunità di crescita nella regione il prossimo anno.

La famiglia reale dell’Arabia Saudita ha stanziato circa 86 miliardi di dollari per la King Abdullah Economic City, uno sviluppo industriale, commerciale, residenziale, commerciale e portuale di 173 kmq attualmente in costruzione lungo la costa del Mar Rosso. Si tratta semplicemente del più ambizioso dei sei progetti di sviluppo municipale attualmente in corso in varie località del Regno. Questi investimenti dovrebbero tenere impegnati fornitori e appaltatori per tutto il 2015 e oltre.

Gli Emirati Arabi Uniti, pur essendo ricchi di petrolio, hanno una delle economie più diversificate della regione, con forti settori commerciali, finanziari e turistici, e dovrebbero continuare a offrire opportunità di crescita anche il prossimo anno.

Anche l’Egitto ha ispirato alcuni commenti positivi. Murtaza Kapadia, il nostro Area Manager per il Medio Oriente del Gruppo Industriale e Ambientale con sede a Dubai, indica vari progetti di alto profilo del settore pubblico egiziano, tra cui l’espansione del Canale di Suez, e l’impegno del governo a riabilitare ed espandere le capacità di produzione di energia del Paese come esempi di sviluppo infrastrutturale tanto necessario. “Sembra esserci un cauto ottimismo in Egitto riguardo al nuovo governo militare”, afferma Kapadia.

Nick Kimmel, direttore regionale del nostro gruppo Foodservice con sede in Francia e responsabile per l'Egitto, afferma che il paese sta "sicuramente vivendo una tendenza al rialzo". Kimmel nota che i progetti rinviati vengono ora riquotati e i distributori stanno riordinando le scorte. “Gli egiziani vanno a mangiare nei ristoranti, dimostrando fiducia nel nuovo governo e nell’economia”.

Asia e Pacifico

Sud-est asiatico: Grazie allo sviluppo delle infrastrutture, anche diversi paesi del sud-est asiatico continueranno a crescere a un ritmo sostenuto anche l’anno prossimo.

Loh Yeat Hui, area manager del nostro Gruppo Industriale e Ambientale con sede in Malesia, cita importanti progetti di trasporto rapido di massa attualmente in corso in Malesia e Tailandia, nuovi investimenti in tecnologie verdi in tutta la regione e la costruzione in Malesia di una nuova imponente raffineria integrata e di un complesso petrolchimico, da completare entro il 2016, come solo alcuni esempi di importanti attività progettuali nella regione.

Nel settore automobilistico, nota Loh, “il governo tailandese offre ora uno speciale incentivo fiscale ai giovani laureati per l’acquisto di utilitarie come prima automobile”, una politica progettata per stimolare le vendite di automobili. Nota inoltre che “i produttori automobilistici giapponesi e tedeschi continuano a investire in nuovi stabilimenti automobilistici in Tailandia, Indonesia, Malesia e Vietnam per soddisfare la crescente domanda”.

Catherine Koh, Area Manager del nostro Gruppo Foodservice per il Sud-Est asiatico con sede in Malesia, apprezza le prospettive di crescita in Indonesia sotto il nuovo presidente populista Joke Widodi, che ha promesso una serie di riforme economiche volte a stimolare l’economia. A Koh piacciono anche le prospettive in Myanmar, un Paese che ha aperto i suoi mercati e ha iniziato ad attrarre investimenti stranieri.

Anche la collega di Koh’s Foodservice Group, Dolores Javel, con sede nelle Filippine, apprezza le prospettive di crescita lì. Javel rileva l’approvazione da parte del governo di quattro importanti progetti di casinò integrati a Manila, due dei quali sono già stati aperti, mentre gli altri apriranno presto. Javel sottolinea anche i 900.000 nuovi posti di lavoro nei processi aziendali e nei call center che sono stati esternalizzati ai filippini, “rafforzando le rimesse delle aziende internazionali e aumentando la spesa dei consumatori”. Javel afferma: "Sono questi giovani agenti di call center che vedrai frequentare caffetterie, ristoranti e bar dopo l'orario di ufficio, fornendo una crescita positiva al settore della ristorazione".

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I mercati BRIC e gli altri mercati ricchi di minerali e tradizionalmente forti per Dorian Drake continueranno ad attirare gran parte della nostra attenzione il prossimo anno. Anche se questi mercati non generano molta crescita, offrono opportunità di volume che sarebbero difficili da duplicare altrove. Ma potete star certi che anche i nostri responsabili delle vendite trascorreranno una buona parte del loro tempo nei mercati evidenziati in questo rapporto. Lo stiamo pianificando.

Ed Dorian Jr.
Pianure bianche, New York
Dicembre 2014