La vente

Fin 2021, j'ai finalisé une transaction transférant la propriété de Dorian Drake de ma famille à nos employés sous la forme d'un ESOP, ou plan d'actionnariat salarié.

À certains égards, ce fut une décision difficile. Les ESOP sont compliqués. Ils sont sanctionnés par le gouvernement fédéral et offrent des avantages fiscaux importants, mais ces avantages s'accompagnent d'une série de règles et de réglementations qui doivent être strictement respectées. C’est un grand changement par rapport à la gestion de ma propre entreprise, comme je l’ai fait pendant de nombreuses années.

À d’autres égards, cependant, la décision a été facile. J'avais atteint ce qui est normalement considéré comme l'âge de la retraite et nos deux fils étaient engagés avec bonheur dans des carrières en dehors de l'entreprise. Nous avons la chance de compter sur un noyau d’environ deux douzaines d’employés – nous en employons environ 60 en tout – qui sont avec nous depuis 15 ans ou plus et qui ont bâti l’entreprise avec nous. Quelle meilleure façon de récompenser leur fidélité et leurs contributions que de partager la propriété avec eux.

Gestion des livres ouverts

Beaucoup de ces employés sont avec nous depuis 2002, lorsque nous avons adopté le Grand jeu d'affaires, un système de gestion à livre ouvert qui permet aux employés de gérer les finances de l’entreprise et de partager les bénéfices. Les caractéristiques fondamentales de la gestion à livre ouvert – transparence et responsabilité – nous ont permis de créer une culture d’actionnariat, qui a rendu la transition vers une véritable actionnariat salarié relativement facile.

Pourtant, nous avions clairement du travail à faire pour expliquer à notre personnel comment fonctionne notre ESOP. La détention d'actions dans un ESOP est un avantage de retraite, un peu comme un 401(k), avec des calendriers d'acquisition, des règles d'attribution, des exigences de distribution, etc. Il existe également des règles relatives à la gouvernance d'entreprise et à la valorisation des actions. Et nous avons eu une complication supplémentaire : bon nombre de nos employés sont des ressortissants étrangers basés en dehors des États-Unis et ne sont donc pas éligibles pour participer à notre ESOP. Pour eux, nous avons mis en place un Phantom Stock Plan, dont les règles sont similaires à celles qui s'appliquent à un ESOP mais diffèrent sur certains points importants.

Former un comité de communication sur la propriété

Au départ, je pensais que la charge d'expliquer tout cela à notre personnel incomberait à moi et à notre directrice financière, Robinanne Wallace. Mais en assistant à un conférence organisée début 2022 par le Centre National de l'Actionnariat Salarié (Le NCEO), j'ai eu l'idée d'organiser un comité de cadres intermédiaires et d'employés de première ligne pour assumer la tâche d'éduquer leurs pairs sur les différents aspects de l'actionnariat salarié. Inspiré par ce que j'avais appris, j'ai sélectionné une équipe de quatre membres du personnel, un groupe bien nommé Comité de communication sur la propriété, et je leur ai confié la tâche d'éduquer leurs collègues sur leur nouveau statut d'actionnaires salariés.

Le comité, composé de sa présidente, Teresa Gross, directrice des ventes internes de notre groupe automobile ; le vice-président Juan Gomez, directeur régional des ventes de notre groupe Quincaillerie/Poussière et Jardin ; Victor Murillo, directeur régional de notre groupe automobile pour l'Amérique latine ; et Juan Valencia, coordinateur marketing ; a relevé le défi. Depuis le printemps 2022, ils ont organisé une série de séminaires éducatifs ESOP et Phantom Stock, organisé un concours de connaissances d'un an, créé un programme d'orientation sur l'actionnariat salarié pour les nouveaux employés et créé un Spirit Award récompensant les employés qui incarnent les meilleures qualités de l'actionnariat salarié.

En défendant les intérêts de notre personnel non américain, Juan Gomez a également fait pression avec succès pour que des modifications soient apportées à notre plan d'actions fantômes, ce qui a permis d'égaliser les avantages du plan avec ceux de notre ESOP. Et tous les membres du comité sont devenus des sources d'information incontournables pour les collègues qui ont des questions sur le fonctionnement des programmes d'actionnariat. De l’avis de tous, le comité a fait un travail exceptionnel en éduquant ses collègues et en les incitant à assumer leur rôle d’employés propriétaires.

Teresa croit que la participation à un comité a été une expérience positive pour elle et pour ses collègues membres du comité également.

« Faire partie du comité de communication sur la propriété a été une expérience d'apprentissage inestimable », a noté Teresa. "Même s'il était difficile d'apprendre de nouveaux termes et d'assumer la responsabilité de les enseigner, nos efforts ont été gratifiants. Nous avons travaillé pour développer la culture d'appropriation à travers nos ateliers, avec "l'appropriation" comme thème central. Désormais, tous les membres de l'organisation, de tous les départements et niveaux, comprennent qu'ils peuvent apporter une contribution significative. "

Le chemin à parcourir

En réfléchissant à la décision de vendre l’entreprise à nos employés, il est clair maintenant que ce fut le début d’un voyage, et non la fin. Mais les premiers résultats ont été bons pour nous. Nous avons vu le cours de notre action croître de 27 % au cours des deux premières années d'actionnariat salarié à 100 %. Il appartient désormais à nous tous de veiller à ce que la transition de propriété continue d’être une réussite. Mais il y a de nombreuses raisons de croire que ce sera le cas.

Les données recueillies par le NCEO indiquent que par rapport aux entreprises similaires n'appartenant pas à leurs employés, les entreprises appartenant à leurs employés connaissent une productivité 4 à 5 % plus élevée, une croissance annuelle moyenne des ventes 2,5 % plus élevée, connaissent des taux de rotation de 20 à 50 % inférieurs, ont 25 % plus de chances de survivre pendant un ralentissement économique et sont moins susceptibles de procéder à des licenciements à grande échelle, créant ainsi un lieu de travail plus stable.

Heureusement, pour moi, le passage à l’actionnariat salarié m’a permis de poursuivre mon rôle de PDG. Je ne voulais pas prendre ma retraite ; J’aime toujours travailler et je reste passionné par la mission et la vision de notre entreprise. Je suis également investi financièrement dans le succès futur de notre entreprise ; nous avons vendu la société contre un billet structuré de manière à être entièrement payé à partir des bénéfices futurs sur une durée de 15 ans.

Mais je suis également motivé par l’objectif de développer l’entreprise de manière à offrir à nos employés des opportunités de progresser dans leur carrière et la possibilité de revendre un jour leurs actions à l’entreprise en échange d’une retraite avantageuse. Pour moi et ma famille, ce serait la récompense ultime.

Si vous souhaitez en savoir plus sur notre expérience en matière d’actionnariat salarié, n’hésitez pas à publier un commentaire sur notre article de blog sur notre site Web. Nous serions heureux d’avoir l’opportunité de discuter.

Ed Dorian
Plaines blanches, New York
26 novembre 2024