Los aranceles de importación, al menos por ahora, se oscurecen perspectivas para las exportaciones de EE.UU.
Nuestro puesto en mayo destacando una Perspectivas mejoradas para las exportaciones estadounidenses también advirtió cómo los aranceles que pronto se impondrán a las importaciones estadounidenses podrían ensombrecer un horizonte soleado.
Dos cosas están ahora claras: las perspectivas de exportación se han atenuado considerablemente, y los aranceles de importación, ahora implementados, están obligando a muchos fabricantes estadounidenses a aumentar los precios, debilitando así la posición competitiva de muchos exportadores estadounidenses en los mercados de todo el mundo.
Citamos en nuestra publicación de mayo, un Artículo del New York Times del 26 de enero que decía "una década después de que el mundo cayera en una devastadora crisis económica... cada economía importante de la tierra se está expandiendo a la vez, una ola sincrónica de crecimiento que está creando empleos, elevando fortunas y moderando los temores de descontento popular". También citamos datos estadísticos que muestran que los indicadores económicos clave en muchos de nuestros mejores mercados de exportación, los precios del petróleo y los minerales clave, habían aumentado considerablemente desde que tocaron fondo en 2015 y 2016.
Desde entonces, las condiciones económicas por diversas razones se han deteriorado en muchos mercados de exportación emergentes, especialmente en Oriente Medio y América Latina, y las perspectivas económicas mundiales no son tan brillantes como lo fueron a principios de este año. Las monedas en muchos mercados de exportación clave han caído en valor frente al dólar estadounidense, lo que hace que los productos estadounidenses sean más caros para que los compradores los importen.
Para agravar los aumentos generalizados de precios impuestos por los fabricantes estadounidenses, en particular los que dependen del acero y el aluminio importados, que han sido objeto de aumentos de los aranceles de importación del 25% y el 10%, respectivamente. Algunos de nuestros directores han notado que sus proveedores de aluminio y acero han elevado los precios incluso más de lo que los aranceles han dictado, en un aparente intento de mejorar los márgenes de ganancia.
En este contexto, más de veinticinco de los aproximadamente setenta fabricantes que Dorian Drake representa en cinco industrias diferentes han dado el paso inusual de aumentar los precios a mediados de año, y muchos citan los aranceles de importación como la causa. Algunos de los aumentos de precios han sido manejables 3 – 5% de "recargos" de acero o aluminio, pero otros han sido aumentos porcentuales de dos dígitos, entre los más grandes que hemos visto. En el mercado global, los productos estadounidenses suelen estar entre los más caros; la combinación de un dólar estadounidense más fuerte y aumentos impulsados por los aranceles está haciendo que sea aún más difícil para los exportadores estadounidenses competir.
"Los aranceles de importación nos están matando, realmente matándonos", dijo recientemente el vicepresidente de ventas y marketing de uno de nuestros principales clientes fabricantes industriales. Nuestros costos de aluminio han aumentado un 25%. Nuestros costos de acero inoxidable han aumentado un 40%. En lugar de utilizar los aranceles para recuperar la cuota de mercado, los proveedores estadounidenses simplemente están elevando los precios. No tenemos otra opción. También tenemos que subir los precios. Si la intención de los aranceles era salvar empleos estadounidenses, no está funcionando".
Los defensores de la estrategia comercial de Estados Unidos argumentan que los aranceles son necesarios para obligar a los gobiernos extranjeros a reducir los aranceles de importación y eliminar otras políticas perjudiciales para las exportaciones estadounidenses.
En un artículo de opinión publicado en el New York Times el 31 de julioSteve Forbes, presidente de Forbes Media, y dos economistas que se desempeñan como asesores económicos informales del presidente Trump señalaron que: "Esta es una estrategia ganadora que hemos respaldado durante mucho tiempo con nuestros amigos en la Casa Blanca porque es totalmente consistente con lo que el Sr. Trump nos ha dicho a menudo: su amenaza de aranceles es una táctica de negociación para reducir las barreras comerciales y un 'campo de juego nivelado'". Citaron el acuerdo que la Administración Trump alcanzó con la Unión Europea en julio para "reducir conjuntamente los aranceles y otras barreras a las exportaciones de los demás" como prueba de que este enfoque puede funcionar.
Los autores reconocieron que los aranceles más altos han resultado en mayores costos de producción para los fabricantes estadounidenses y "aranceles de represalia impuestos a los productos cultivados o fabricados en Estados Unidos". Esto ha perjudicado a los agricultores, al mercado de valores y al crecimiento económico". Pero, concluyeron, si tiene éxito, "la postura de línea dura del Sr. Trump con China entregará concesiones largamente esperadas de Beijing que podrían mejorar los intereses económicos y de seguridad nacional de Estados Unidos, al tiempo que evitaría una escalada brutal en la guerra comercial que podría dañar a nuestras dos economías".
Esperemos que tengan razón. Mientras tanto, los aranceles de importación y los aumentos posteriores de los costos han demostrado ser una píldora amarga para muchos fabricantes estadounidenses. "Sé lo que él (el presidente Trump) está tratando de hacer", dijo el CEO de un cliente fabricante estadounidense de Dorian Drake en la industria de equipos de servicio de alimentos que recientemente anunció un aumento de precios, "pero en este momento no está ayudando a nadie".
Ed Dorian Jr.
White Plains, NY
20 de octubre de, 2018