La Venta

A finales de 2021, completé una transacción transfiriendo la propiedad de Dorian Drake de mi familia a nuestros empleados en forma de un ESOP, o Plan de Propiedad de Acciones para Empleados.

En algunos aspectos, fue una decisión difícil. Los ESOP son complicados. Están sancionados por el gobierno federal y ofrecen importantes ventajas fiscales, pero las ventajas vienen acompañadas de una serie de normas y reglamentos que deben cumplirse estrictamente. Es un gran cambio con respecto a dirigir tu propio negocio, como lo hice durante muchos años.

En otros aspectos, sin embargo, la decisión fue fácil. Había llegado a lo que normalmente se considera la edad de jubilación, y nuestros dos hijos estaban felizmente dedicados a carreras fuera del negocio. Hemos sido bendecidos con un grupo central de aproximadamente dos docenas de empleados, empleamos a unos 60 en total, que han estado con nosotros 15 años o más y han construido el negocio con nosotros. ¿Qué mejor manera de recompensar su lealtad y contribuciones que compartir la propiedad con ellos?

Gestión de libros abiertos

Muchos de estos empleados han estado con nosotros desde 2002, cuando adoptamos el Gran juego de negocios, un sistema de gestión de libro abierto que permite a los empleados gestionar las finanzas de la empresa y compartir los beneficios. Las características fundamentales de la gestión de libro abierto (transparencia y responsabilidad) nos han permitido crear una cultura de propiedad, lo que hizo que la transición a una verdadera propiedad de los empleados fuera relativamente fácil.

Aun así, estaba claro que teníamos trabajo por hacer para explicar a nuestro personal cómo funciona nuestro ESOP. La propiedad de acciones en un ESOP es un beneficio de jubilación, no muy diferente de un 401(k), con cronogramas de adquisición, reglas de asignación, requisitos de distribución y similares. También existen normas relativas al gobierno corporativo y a la valoración de las acciones. Y tuvimos la complicación adicional de que muchos de nuestros empleados son ciudadanos extranjeros con sede fuera de los EE. UU. y, por lo tanto, no son elegibles para participar en nuestro ESOP. Para ellos, establecimos un Plan de Acciones Fantasma, cuyas reglas son similares a las que se aplican a un ESOP, pero difieren en algunos aspectos importantes.

Formación de un Comité de Comunicaciones de Propiedad

Al principio pensé que la carga de explicar todo esto a nuestro personal recaería sobre mí y sobre nuestra directora financiera, Robinanne Wallace. Pero mientras asistía a una conferencia organizada a principios de 2022 por el Centro Nacional para la Propiedad de los Empleados (El NCEO), me presentaron la idea de organizar un comité de gerentes intermedios y empleados de primera línea para asumir el trabajo de educar a sus compañeros sobre los diversos aspectos de la propiedad de los empleados. Inspirado por lo que había aprendido, seleccioné a un equipo de cuatro miembros del personal, un grupo llamado acertadamente el Comité de Comunicación de Propiedad, y les encargué la tarea de educar a sus colegas sobre su nuevo estado como empleados propietarios.

El comité, compuesto por su presidenta, Teresa Gross, gerente de ventas internas de nuestro Grupo Automotriz; el Vicepresidente Juan Gómez, gerente regional de ventas de nuestro Grupo de Ferretería/Césped y Jardín; Víctor Murillo, gerente regional de América Latina de Automotive Group; y Juan Valencia, coordinador de marketing; aceptó el reto. Desde la primavera de 2022, han llevado a cabo una serie de seminarios educativos sobre ESOP y Phantom Stock, han organizado un concurso de conocimientos de un año de duración, han creado un programa de orientación sobre la propiedad de los empleados para el nuevo personal y han establecido un Premio Spirit que reconoce a los empleados que encarnan las mejores cualidades de la propiedad de los empleados.

Abogando por nuestros ciudadanos no estadounidenses. Juan Gómez también cabildeó con éxito para que se hicieran cambios en nuestro Plan de Acciones Fantasma que ayudaron a igualar los beneficios del plan con los beneficios de nuestro ESOP. Y todos los miembros del comité se han convertido en fuentes de información para los colegas que tienen preguntas sobre cómo funcionan los programas de propiedad. Según todos los informes, el comité ha hecho un trabajo excepcional educando a sus compañeros de trabajo e inspirándolos a asumir sus roles como empleados propietarios.

Teresa cree que la participación en el comité ha sido una experiencia positiva para ella y también para sus compañeros miembros del comité.

"Ser parte del Comité de Comunicación de Propietarios ha sido una experiencia de aprendizaje invaluable", señaló Teresa. "Aunque fue un desafío aprender nuevos términos y asumir la responsabilidad de enseñarlos, nuestros esfuerzos han sido gratificantes. Hemos trabajado para hacer crecer la cultura de la propiedad a través de nuestros talleres, siendo la "propiedad" el tema central. Ahora, todos en la organización, de todos los departamentos y niveles, entienden que pueden hacer una contribución significativa".

El camino por delante

Reflexionando sobre la decisión de vender la empresa a nuestros empleados, ahora está claro que este fue el comienzo de un viaje, no el final de uno. Pero los primeros resultados para nosotros han sido buenos. Hemos visto crecer el precio de nuestras acciones un 27% en los dos primeros años de propiedad del 100% de los empleados. Ahora nos corresponde a todos nosotros garantizar que la transición a la propiedad siga siendo un éxito. Pero hay muchas razones para creer que así será.

Los datos recopilados por la NCEO indican que, en comparación con empresas similares que no son propiedad de los empleados, las empresas propiedad de los empleados experimentan un 4-5% más de productividad, un 2,5% más de crecimiento medio anual de las ventas, experimentan tasas de rotación entre un 20% y un 50% más bajas, tienen un 25% más de probabilidades de sobrevivir durante una recesión económica y son menos propensas a participar en despidos a gran escala, creando un lugar de trabajo más estable.

Afortunadamente, para mí, la transición a la propiedad de los empleados me permitió continuar en mi papel de CEO. No quería retirarme; Todavía disfruto trabajando y sigo apasionado por la misión y la visión de nuestra empresa. También invierto financieramente en el éxito futuro de nuestra empresa; Vendimos la empresa por un pagaré estructurado, por lo que nos pagamos íntegramente con las ganancias futuras durante un plazo de 15 años.

Pero estoy igualmente motivado por el objetivo de hacer crecer el negocio de una manera que brinde a nuestros empleados oportunidades para avanzar en sus carreras y la oportunidad de algún día vender sus acciones a la empresa a cambio de un beneficio de jubilación saludable. Para mí y mi familia, esa sería la máxima recompensa.

Si desea obtener más información sobre nuestra experiencia con la propiedad de los empleados, no dude en publicar un comentario en nuestra publicación de blog en nuestro sitio web. Nos encantaría tener la oportunidad de charlar.

Ed Dorian
White Plains, NY
26 de noviembre de 2024