2020, em retrospecto

O impacto da pandemia no comércio internacional e as lições aprendidas com o ano que acabou de passar

Enquanto a maioria de nós estava feliz em colocar 2020 no retrovisor, as circunstâncias do ano passado forçaram muitas organizações a tocar suas mais profundas reservas de engenhosidade e desenvoltura, desenvolver novas habilidades e capacidades, e ser a melhor versão de si mesmos. Era importante fazê-lo porque o mundo pós-pandemia seria quase certamente diferente do mundo que conhecíamos antes.

Para a maioria das medidas econômicas convencionais, 2020 não foi um bom ano. O PIB na maioria dos países diminuiu enquanto o desemprego aumentava. Comércio global, de acordo com um publicado recentemente Relatório da Organização Mundial do Comércio, estava em tendência de queda de quase 6%. As exportações dos EUA foram particularmente atingidas. O governo dos EUA informou que as exportações caíram 15% em relação ao terceiro trimestre. Dorian Drake, representando mais de 70 fabricantes para exportação em cinco diferentes indústrias, experimentou uma tendência semelhante.

Em meio às más notícias, no entanto, há razão para otimismo. Após uma queda acentuada no segundo trimestre, as exportações dos EUA se recuperaram quase 25% no terceiro trimestre. Da mesma forma, Dorian Drake, após cinco meses de atividade de ordem magra, viu um grande aumento nas reservas de pedidos nos últimos quatro meses do ano, um sinal encorajador para o próximo ano.

Mas para avaliar completamente o que aconteceu em 2020, é importante olhar além dos números. A pandemia impactou praticamente todas as indústrias, talvez nenhuma mais do que o foodservice, forçando muitos fabricantes de equipamentos de foodservice a se adaptarem rapidamente para permanecer à tona. Uma empresa que cumpriu o desafio de frente foi Equipamento de Alimentos Nemco, um fabricante com sede em Ohio de equipamentos de preparação e concessão de alimentos que representamos internacionalmente desde 2003.

Como Michelle Wibel, presidente da Nemco, explicou: "Um dia terrível em meados de março, as ordens caíram mais de 50% em relação ao dia anterior e continuaram nesse declínio por muitos dias até 6 de abril, quando as encomendas caíram para 10% de um dia normal. Isso é muito difícil de imaginar, mesmo no pior cenário, mas aconteceu, e essa era a nossa nova realidade. Então tivemos que pensar positivo, levar produtos para nossos clientes que ainda estavam abertos, e descobrir o que fazer a seguir. Não era uma opção parar de vender. Não era uma opção para fechar nossas portas.

Enquanto tomava todas as precauções necessárias para manter seus funcionários seguros, Michelle e sua equipe de gerenciamento em apenas alguns meses desenvolveram uma série vertiginosa de novos produtos relacionados à segurança para seus clientes, incluindo partições de policarbonato e escudos faciais; distribuidores de desinfetantes sem mão; geladeira sem mãos e abridores de portas de freezer; pias de mão para jantar ao ar livre; estações de fornecimento para máscaras higiênicas, luvas e redes de cabelo; e caddies de entrega do lado do meio-fio e estações de encomenda. Para introduzir esses produtos, o VP de Vendas da Nemco, Joe Carcione, organizou uma série de apresentações em vídeo curtas e eficazes para explicar os recursos, benefícios e propostas de valor de cada novo produto aos seus representantes.

As vendas dos novos produtos, disse Michelle recentemente, "ajudaram a nos sustentar durante essa crise. Não sei o que o futuro reserva. Mas sei que só podemos controlar o que podemos controlar. Podemos transformar um desafio em um sucesso, reconhecer os bloqueios e transformá-los em oportunidades."

Em Dorian Drake, tivemos que fazer nossa parte de adaptação, também. Nossa equipe de TI foi forçada a trabalhar em velocidade relâmpago em março para equipar toda a nossa equipe com sede nos EUA para trabalhar em casa, um processo facilitado por um sistema de gerenciamento de documentos que implementamos no final de 2019 e o uso de videoconferência microsoft teams para atender regularmente e colaborar em projetos. Ao longo dos últimos nove meses, descobrimos que com as ferramentas certas podemos ser altamente produtivos trabalhando em casa.

Com viagens internacionais inviáveis, nossas equipes de vendas passaram centenas de horas realizando seminários virtuais de vendas e treinamento de produtos com nossos clientes em todo o mundo, eventos que fizemos quase exclusivamente pessoalmente antes da pandemia. Encontramos nossos clientes internacionais, isolados durante a pandemia, ansiosos para se conectar. Trabalhamos simultaneamente com nossos clientes fabricantes para realizar mais de 50 pesquisas virtuais de parceiros internacionais, parte de um serviço gratuito especial oferecido no ano passado pelo Departamento de Comércio dos EUA para estimular as exportações dos EUA. Realizamos muitas dessas buscas em mercados secundários e terciários que raramente visitamos em nossas viagens ao campo. Cada um de nossos grupos de produtos também mergulhou fundo no planejamento estratégico de longo prazo, aproveitando o tempo adicional de viagem, resultando no lançamento de uma ampla gama de novas iniciativas estratégicas.

Então, como será o negócio internacional quando a pandemia ficar atrás de nós? Acreditamos que as viagens internacionais, incluindo feiras e visitas em campo com os clientes, sempre serão ingredientes-chave no processo de vendas de exportação. Mas a pandemia nos obrigou a abraçar novas tecnologias e desenvolver novos caminhos para o mercado que nos servirão bem no mundo pós-pandemia. Assim, embora 2020 para nós não tenha sido um grande ano para a maioria das medições convencionais, nos sentimos bem sabendo que passamos por isso com nossa organização intacta e melhor preparada para competir no mundo que está por vir.

Ed Dorian Jr.
Riverside
8 de janeiro de 2021