Caos no Transporte
Operando em meio a uma ruptura histórica no comércio global
Um cliente de Dubai ligou em novembro passado em pânico. Fora de estoque, ele me apelou pessoalmente para ver se poderíamos virar uma ordem de carga de contêineres rapidamente. Liguei para o presidente do nosso cliente fabricante, com sede na Califórnia, que se comprometeu a produzir a encomenda em quatro semanas. Nosso cliente ficou aliviado.
Duas semanas depois, o fabricante avisou que haveria um atraso de produção de 90 dias devido ao tempo de chumbo inesperadamente longo em uma parte crítica do componente. Quando aconselhamos nosso cliente em Dubai, ele entrou em pânico; ele precisava de nós para encontrar uma solução. Felizmente, localizamos em nosso armazém uma pequena quantidade de produtos que ele precisava e os resmuímos durante uma semana. Ele relutantemente concordou em esperar mais dez semanas pelo resto da ordem para enviar.
Mas para a frustração do nosso cliente, o atraso de 90 dias se estendeu para 120 dias. Finalmente, no final de fevereiro, fomos informados de que o pedido foi construído e disponível para retirada. Nossa equipe de trânsito imediatamente começou a trabalhar com o encaminhador do cliente para identificar um navio a vapor com destino a Dubai e um caminhoneiro que poderia proteger um contêiner para a carga. Mas isso não era negócio como de costume. O caminhoneiro do atacante não conseguiu localizar um contêiner — simplesmente não havia nenhum disponível — e perdemos a vela. A próxima vela foi de pelo menos três semanas. O presidente da fábrica com quem falei pela primeira vez em novembro ligou para reclamar que a ordem agora está lotando sua doca de carregamento e ele precisava ser pago. E, claro, nosso cliente está irritado. Hoje, três semanas depois, ainda estamos procurando uma reserva de transporte segura.
Desde que a demanda por produtos começou a retornar no segundo semestre do ano passado, histórias como essa tornaram-se frustrantemente comuns. Como explicado em um artigo do New York Times de 7 de março manchete 'Eu nunca vi nada assim': Caos atinge o transporte global", eles fazem parte de um fenômeno comercial global: aumento da demanda em meio à escassez de espaço em navios a vapor e aviões de carga e menos caminhoneiros disponíveis e contêineres de carga.
Uma série de fatores contribuíram para o estado atual das coisas. Enquanto a pandemia reduziu os gastos com serviços como viagens, hotéis e restaurantes, a demanda aumentou por produtos que as pessoas compraram para suas casas. Muitos desses produtos são importações da China. O aumento resultante das exportações chinesas sobrecarregou a indústria de navios a vapor. Simplesmente não há navios a vapor suficientes e contêineres de carga para acompanhar a demanda. Questões de composição para fornecedores dos EUA, que dependem fortemente de peças e materiais importados, Portos da Califórnia, que de acordo com um artigo recente do Wall Street Journal são responsáveis por mais de um terço de todas as importações dos EUA, foram marcadas por congestionamento severo desde o verão passado. O resultado foi preços mais altos para bens e serviços de transporte e atrasos sem precedentes na fabricação e transporte.
Então, o que aqueles de nós no negócio de fabricação ou distribuição para fazer?
Quando fiz essa pergunta recentemente ao gerente de tráfego de Dorian Drake, Nydian Suarez, ela respondeu com uma palavra: "Pré-livro". Com isso, é claro, ela quis dizer que, ao planejar um movimento de carga, devemos garantir uma data de disponibilidade firme do fabricante e direcionar imediatamente um navio a vapor ou voo de carga e localizar um caminhoneiro, que por sua vez pode providenciar a coleta e a entrega no porto. Reservar frete com antecedência, explicou Nydian, é uma prática padrão para seu departamento, mas a necessidade de pré-reservar agora assumiu uma importância maior.
Muitos de nossos clientes fabricantes enfrentam desafios semelhantes (um recentemente nos enviou um aviso de força maior de um de seus fornecedores), e é por isso que os prazos de entrega de muitos fabricantes que anteriormente eram, digamos, quatro semanas, agora são de 10 semanas, 12 semanas ou mais. Pior ainda, alguns fabricantes simplesmente não podem se comprometer com uma data de disponibilidade.
A outra parte dessa equação, é claro, reside nos importadores com quem trabalhamos em todo o mundo. Mais do que alguns desses importadores preferem esperar até que seu pedido esteja pronto para ser coletado antes de procurar e selecionar um agente de carga. Embora normalmente nomear um forwarder no final do processo de produção – nunca uma boa prática – possa levar a um atraso de uma semana ou duas, no ambiente atual isso pode resultar em um atraso de um mês ou mais, resultando no tipo de confusão coletiva que descrevemos com nosso pedido de Dubai. E depois há as encomendas que dependem de um pagamento total ou parcial antes do envio, o que, se não for feito atempadamente, pode novamente levar a atrasos invulgarmente longos e dispendiosos. Para evitar atrasos, os importadores são sábios em nomear transitários no início do processo e planeiam cumprir os seus compromissos de pré-pagamento a tempo. Eles também podem ser sábios para planejar suas compras com mais antecedência e planejar manter mais estoque.
Além de planejar com antecedência, talvez a coisa mais importante que todos possamos fazer agora seja ser brutalmente honestos sobre as expectativas de entrega e compreensão e resposta quando as coisas não saem como planejado. Poderíamos muito bem nos acostumar com isso. Especialistas do setor acreditam que pode levar muitos meses até que o comércio global retorne ao que era antes da Covid-19.
Ed Dorian Jr.
Riverside
21 de março de 2021