A venda

No final de 2021, concluí uma transação transferindo a propriedade de Dorian Drake de minha família para nossos funcionários na forma de um ESOP, ou Plano de Propriedade de Ações para Funcionários.

Em alguns aspectos, foi uma decisão difícil. ESOPs são complicados. Eles são sancionados pelo governo federal e oferecem vantagens fiscais significativas, mas as vantagens vêm acompanhadas de uma série de regras e regulamentos que devem ser rigorosamente cumpridos. É uma grande mudança em relação a administrar seu próprio negócio, como fiz por muitos anos.

Em outros aspectos, porém, a decisão foi fácil. Eu havia atingido o que normalmente é considerado a idade de aposentadoria e nossos dois filhos estavam felizes em seguir carreiras fora do negócio. Fomos abençoados com um grupo central de cerca de duas dúzias de funcionários – empregamos cerca de 60 no total – que estão conosco há 15 anos ou mais e construíram o negócio conosco. Que melhor maneira de recompensar a sua lealdade e contribuições do que partilhar a propriedade com eles.

Gestão de Livros Abertos

Muitos desses colaboradores estão conosco desde 2002, quando adotamos o Grande jogo de negócios, um sistema de gestão aberto que capacita os funcionários a administrar as finanças da empresa e a participar dos lucros. As características fundamentais da gestão transparente – transparência e responsabilidade – permitiram-nos criar uma cultura de propriedade, o que tornou a transição para uma verdadeira propriedade dos funcionários relativamente fácil.

Ainda assim, claramente tínhamos trabalho a fazer para explicar à nossa equipe como funciona o nosso ESOP. A propriedade de ações em um ESOP é um benefício de aposentadoria, não muito diferente de um 401(k), com cronogramas de aquisição de direitos, regras de alocação, requisitos de distribuição e assim por diante. Existem também regras relativas à governança corporativa e à avaliação de ações. E tivemos a complicação adicional de que muitos dos nossos funcionários são estrangeiros residentes fora dos EUA e, portanto, inelegíveis para participação no nosso ESOP. Para eles, estabelecemos um Plano de Ações Fantasma, cujas regras são semelhantes às que se aplicam a um ESOP, mas diferem em alguns aspectos importantes.

Formando um Comitê de Comunicações de Propriedade

Originalmente, pensei que o fardo de explicar tudo isso à nossa equipe recairia sobre mim e sobre nossa diretora financeira, Robinanne Wallace. Mas enquanto participava de um conferência realizada no início de 2022 pelo National Center for Employee Ownership (O NCEO), fui apresentada à ideia de organizar um comité de gestores intermédios e funcionários da linha da frente para assumir a tarefa de educar os seus pares sobre os vários aspectos da propriedade dos funcionários. Inspirado pelo que aprendi, escolhi a dedo uma equipe de quatro funcionários, um grupo apropriadamente denominado Comitê de Comunicação de Propriedade, e encarreguei-os de educar seus colegas sobre seu novo status como proprietários de funcionários.

O comitê, composto por sua presidente, Teresa Gross, gerente de vendas internas do nosso Grupo Automotivo; o vice-presidente Juan Gomez, gerente regional de vendas do nosso Grupo de Hardware/Gramados e Jardins; Victor Murillo, nosso gerente regional do Grupo Automotivo para a América Latina; e Juan Valencia, coordenador de marketing; abraçou o desafio. Desde a primavera de 2022, eles conduziram uma série de seminários educacionais ESOP e Phantom Stock, realizaram uma competição de conhecimento com duração de um ano, criaram um programa de orientação de propriedade dos funcionários para novos funcionários e estabeleceram um Spirit Award que reconhece os funcionários que incorporam as melhores qualidades de propriedade dos funcionários.

Defendendo o nosso pessoal fora dos EUA, Juan Gomez também fez lobby com sucesso para mudanças no nosso Plano de Ações Fantasmas que ajudaram a equalizar os benefícios do plano com os benefícios do nosso ESOP. E todos os membros do comitê surgiram como fontes de informação para colegas com dúvidas sobre como funcionam os programas de propriedade. Ao que tudo indica, o comitê fez um trabalho excepcional educando seus colegas de trabalho e inspirando-os a assumirem seus papéis de proprietários de funcionários.

Teresa acredita que o envolvimento do comitê também tem sido uma experiência positiva para ela e seus colegas membros do comitê.

“Fazer parte do Comitê de Comunicação de Propriedade tem sido uma experiência de aprendizado inestimável”, observou Teresa. “Embora tenha sido um desafio aprender novos termos e assumir a responsabilidade de ensiná-los, nossos esforços têm sido recompensadores. Trabalhamos para desenvolver a cultura de propriedade por meio de nossos workshops, sendo “propriedade” o tema central. Agora, todos na organização, de todos os departamentos e níveis, entendem que podem dar uma contribuição significativa.”

O caminho à frente

Refletindo sobre a decisão de vender a empresa aos nossos colaboradores, fica claro agora que este foi o início de uma jornada, e não o fim de uma jornada. Mas os primeiros retornos para nós foram bons. Vimos o preço de nossas ações crescer 27% nos primeiros dois anos de propriedade 100% dos funcionários. Cabe a todos nós agora garantir que a transição de propriedade continue a ser um sucesso. Mas há muitos motivos para acreditar que assim será.

Os dados recolhidos pelo NCEO indicam que, em comparação com empresas semelhantes não pertencentes a funcionários, as empresas pertencentes a funcionários registam uma produtividade 4-5% superior, um crescimento médio anual das vendas 2,5% superior, registam taxas de rotatividade 20-50% inferiores, têm 25% mais probabilidades de sobreviver durante uma recessão económica e são menos propensas a envolver-se em despedimentos em grande escala, criando um local de trabalho mais estável.

Felizmente, para mim, a transição para a propriedade dos funcionários permitiu-me continuar no meu papel de CEO. Eu não queria me aposentar; Ainda gosto de trabalhar e continuo apaixonado pela missão e visão da nossa empresa. Também investi financeiramente no sucesso futuro da nossa empresa; vendemos a empresa por uma nota estruturada de forma que sejamos pagos inteiramente com lucros futuros ao longo de um prazo de 15 anos.

Mas estou igualmente motivado pelo objectivo de fazer crescer o negócio de uma forma que proporcione aos nossos funcionários oportunidades de progredir nas suas carreiras e a oportunidade de algum dia venderem as suas acções de volta à empresa em troca de um saudável benefício de reforma. Para mim e minha família, essa seria a recompensa final.

Se você quiser saber mais sobre nossa experiência com propriedade de funcionários, sinta-se à vontade para postar um comentário em nosso blog em nosso site. Adoraríamos ter a oportunidade de conversar.

Ed Dorian
White Plains, NY
26 de novembro de 2024