فوضى النقل

العمل وسط اضطراب تاريخي في التجارة العالمية

اتصل أحد العملاء من دبي في نوفمبر الماضي وهو في حالة من الذعر. نفاد المخزون، ناشدني شخصيًا لمعرفة ما إذا كان بإمكاننا تنفيذ طلب حمولة حاوية بسرعة. لقد اتصلت برئيس الشركة المصنعة لدينا، ومقرها في كاليفورنيا، والذي التزم بإنتاج الطلب في غضون أربعة أسابيع. لقد شعر عميلنا بالارتياح.

وبعد أسبوعين، أبلغت الشركة المصنعة بأنه سيكون هناك تأخير في الإنتاج لمدة 90 يومًا بسبب مهلة زمنية طويلة بشكل غير متوقع لجزء مكون مهم. عندما نصحنا عميلنا في دبي، أصيب بالذعر؛ كان بحاجة إلينا لإيجاد حل. لحسن الحظ، عثرنا في مستودعاتنا على كمية صغيرة من المنتجات التي يحتاجها وقمنا بشحنها إليه جوًا خلال أسبوع. ووافق على مضض على الانتظار عشرة أسابيع أخرى حتى يتم شحن بقية الطلب.

ولكن ما أثار إحباط عملائنا هو أن التأخير لمدة 90 يومًا امتد إلى 120 يومًا. أخيرًا، في أواخر شهر فبراير، تم إبلاغنا بأن الطلب قد تم إنشاؤه وأصبح متاحًا للاستلام. فريق المرور لدينا بدأ على الفور العمل مع وكيل الشحن الخاص بالعميل لتحديد باخرة متجهة إلى دبي وسائق شاحنة يمكنه تأمين حاوية للتحميل. ولكن هذا لم يكن العمل كالمعتاد. لم يتمكن سائق الشاحنة من تحديد موقع الحاوية - لم تكن هناك أي حاوية متاحة - وقد فاتنا الإبحار. كان الإبحار التالي بعد ثلاثة أسابيع على الأقل. اتصل بي رئيس المصنع الذي تحدثت إليه للمرة الأولى في نوفمبر/تشرين الثاني ليشتكي من أن الطلب أصبح الآن يثقل كاهل رصيف التحميل الخاص به وأنه بحاجة إلى الحصول على أجره. وبطبيعة الحال، عميلنا غاضب. اليوم، وبعد مرور ثلاثة أسابيع، ما زلنا نبحث عن حجز نقل آمن.

منذ أن بدأ الطلب على المنتجات في العودة في النصف الثاني من العام الماضي، أصبحت قصص مثل هذه شائعة بشكل محبط. كما هو موضح في مقال نشرته صحيفة نيويورك تايمز بتاريخ 7 مارس تحت عنوان "لم أر شيئًا كهذا من قبل": الفوضى تضرب الشحن العالمي"إنها جزء من ظاهرة تجارية عالمية: زيادة الطلب وسط نقص المساحة على السفن البخارية وطائرات الشحن وقلة عدد سائقي الشاحنات وحاويات البضائع المتاحة.

المصدر: sheilaf2002 – Stock.adobe.com

وقد ساهم عدد من العوامل في الوضع الحالي. وبينما أدى الوباء إلى خفض الإنفاق على الخدمات مثل السفر والفنادق وتناول الطعام، ارتفع الطلب على المنتجات التي اشتراها الناس لمنازلهم. والعديد من هذه المنتجات مستوردة من الصين. طغى الارتفاع الناتج في صادرات الصين على صناعة السفن البخارية. ببساطة لا يوجد ما يكفي من البواخر وحاويات الشحن لمواكبة الطلب. ومما يزيد الأمور تعقيدًا بالنسبة للموردين الأمريكيين، الذين يعتمدون بشكل كبير على الأجزاء والمواد المستوردة، موانئ كاليفورنيا، والتي وفقا لمقالة نشرت مؤخرا في وول ستريت جورنال مسؤولة عن أكثر من ثلث إجمالي واردات الولايات المتحدة، وقد عانت من ازدحام شديد منذ الصيف الماضي. وكانت النتيجة ارتفاع أسعار السلع وخدمات النقل وتأخيرات غير مسبوقة في التصنيع والشحن.

إذن ما الذي يجب علينا فعله في مجال التصنيع أو التوزيع؟

عندما طرحت هذا السؤال مؤخرًا على نيديان سواريز، مدير المرور في دوريان دريك، أجابت بكلمة واحدة: "الحجز المسبق". كانت تعني بذلك بالطبع أنه عند التخطيط لحركة البضائع، يجب علينا تأمين تاريخ توفر ثابت من الشركة المصنعة واستهداف سفينة شراعية أو رحلة شحن على الفور وتحديد موقع سائق الشاحنة، الذي يمكنه بدوره ترتيب عملية الاستلام والتسليم إلى الميناء. أوضحت نيديان أن حجز الشحن مسبقًا هو ممارسة معتادة في قسمها، لكن الحاجة إلى الحجز المسبق الآن أصبحت ذات أهمية متزايدة.

ويواجه العديد من عملائنا من الشركات المصنعة تحديات مماثلة (أرسل إلينا أحدهم مؤخرًا إشعارًا بالقوة القاهرة من أحد مورديهم)، ولهذا السبب أصبحت المهلة الزمنية للعديد من الشركات المصنعة التي كانت في السابق أربعة أسابيع، على سبيل المثال، 10 أسابيع، أو 12 أسبوعًا، أو أكثر. والأسوأ من ذلك أن بعض الشركات المصنعة لا يمكنها ببساطة الالتزام بتاريخ التوفر على الإطلاق.

الجزء الآخر من هذه المعادلة، بالطبع، يكمن في المستوردين الذين نعمل معهم حول العالم. يفضل عدد غير قليل من هؤلاء المستوردين الانتظار حتى تصبح طلباتهم جاهزة للتجميع قبل البحث عن وكيل الشحن واختياره. في حين أن ترشيح وكيل الشحن في وقت متأخر من عملية الإنتاج - وهو ليس ممارسة جيدة على الإطلاق - قد يؤدي إلى تأخير لمدة أسبوع أو أسبوعين، إلا أنه في البيئة الحالية قد يؤدي إلى تأخير لمدة شهر أو أكثر، مما يؤدي إلى الفوضى الجماعية التي وصفناها مع طلبيتنا من دبي. ثم هناك الطلبات المشروطة بالدفع الكامل أو الجزئي قبل الشحن، والتي، إذا لم يتم إجراؤها في الوقت المناسب، يمكن أن تؤدي مرة أخرى إلى تأخيرات طويلة ومكلفة بشكل غير عادي. لتجنب التأخير، من الحكمة أن يقوم المستوردون بترشيح وكلاء الشحن في وقت مبكر من العملية والتخطيط للوفاء بالتزاماتهم بالدفع المسبق في الوقت المحدد. قد يكون من الحكمة أيضًا التخطيط لمشترياتهم مسبقًا والتخطيط للاحتفاظ بمزيد من المخزون.

بخلاف التخطيط للمستقبل، ربما يكون أهم شيء يمكننا جميعًا القيام به الآن هو أن نكون صادقين تمامًا بشأن توقعات التسليم والتفهم والاستجابة عندما لا تسير الأمور كما هو مخطط لها. ربما يمكننا أيضًا أن نعتاد على هذا. ويعتقد خبراء الصناعة أن الأمر قد يستغرق عدة أشهر قبل أن تعود التجارة العالمية إلى ما كانت عليه قبل كوفيد-19.

إد دوريان جونيور
ريفرسايد، CT
21 مارس 2021